เมื่อจินตนาการถึงตัวเองในช่วงทศวรรษที่ 1890 เชอร์ล็อค ได้รับการเยี่ยมเยียนโดยสารวัตรเลสตราดหลังจากเพิ่งแต่งงานใหม่เอมีเลีย ริคอเลตตี เห็นได้ชัดว่าฆ่าตัวตายในที่สาธารณะ สังหารโธมัสสามีของเธอต่อหน้าพยานก่อนที่จะหายตัวไป หลายเดือนต่อมาโฮล์มส์ได้รับการทาบทามโดยเลดี้คาร์ไมเคิล ซึ่งบอกเขาว่าสามีของเธอเซอร์ยูซตาสถูกคุกคามโดยเอมีเลีย ซึ่งดูเหมือนจะไม่อยู่กับเขา โฮล์มส์พยายามไขปริศนาด้วยความช่วยเหลือที่ไม่คาดคิดจากแมรี ภรรยาของวัตสัน และหลักฐานการสมคบคิดที่เกี่ยวข้องกับประชากรครึ่งหนึ่งในประเทศ