นิค ฟอลโซน (Nick Falzone รับบทโดย จอห์น คูแซ็ค – John Cusack) เป็นคนคุมจอมเพี้ยนเขา เป็นผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศจอม เพี้ยน เขาเป็นผู้“กดปุ่ม” (“push tin”) ควบคุมการจราจรทางอากาศที่ศูนย์ Terminal Radar Approach Control (TRACON) ในนิวยอร์ค (New York) TRACON เป็นสถานที่ทำงานกึ่งๆกับหลุมหลบภัยใต้ดิน, กึ่งๆหอหนุ่มโสด, ที่คอยประสานงานการจราจรทางอากาศอันสับสนวุ่นวายเหนือเกาะ Long Island ที่มีเที่ยวบินผ่านไปมากว่า 7,000 เที่ยวต่อ วัน ทั้งที่เตรียมบินขึ้นไป และขอบินลงมายังท่าอากาศยานเคนเนดี้ (Kennedy), ลากัวเดีย (LaGuardia), และน้วก (Newark) นิครับผิดชอบพื้นที่เรด้าห์ ครอบคลุมท่าอากาศยานน้วก (Newark radar scopes) ซึ่งเป็นพื้นที่การบินหนาแน่นที่สุด และแน่นอนที่ว่าเขาเป็นมือดีที่หนึ่งของศูนย์แห่งนี้ ถ้าคุณไม่เชื่อก็ลองถามเขาดูเอาเองล่ะกัน นั่นเป็นสัจธรรมอยู่ จนกระทั่ง รัสเซล เบล (Russell Bell รับบทโดย บิลลี่ บ็อบ ธอร์นตั้น – Billy Bob Thornton) เข้ามาร่วมงานด้วย ก่อนหน้านี้รัสเซลเคย ผ่านงานควบคุมการจราจรทางอากาศที่สนามบินอัลบูเคิร์ค (Albuquerque), ฟินิกซ์ (Phoenix), และเดนเวอร์ (Denver) รัสเซล เป็นสิงห์มอเตอร์ไซค์จอมซ่า และเป็นเซียนแห่งเซ็น (Zen) ในคนเดียวกัน เหตุที่เขามารับงานในนิวยอร์คก็เพื่อมองหางานท้าทายที่มีการจราจรทางอากาศ หนาแน่น กว่านั่นเอง รัสเซลคนเดียวกันนี้แหละที่เคยยืนต้านแรงกดอากาศขณะเครื่องบิน 747 ร่อนลงสู่สนามบิน เพียงเพื่อจะท้าพิสูจน์ว่ามันเป็นยังไง ถ้าคุณเรียกเขาว่า ไอ้บ้า ล่ะก็ … เขาถือว่ามันเป็นคำสรรเสริญเยินยอเชียวนะ การขับเคี่ยวที่อาศัยกาแฟและ เชิงชายเป็นตัวหล่อลื่นยิ่งทำให้ศึกตาต่อตา ฟันต่อฟัน ระหว่าง นิค กับ รัสเซล ดุเดือดเข้มข้น การมุ่งมั่นเอาชนะกันครั้งนี้กลายเป็นศึก ประลองปัญญาและพลังใจสุดๆ โดยมีความตึงเครียดของภาระหน้าที่เป็นแรงกดดัน และความหาญกล้าเป็นเดิมพันศึกนี้ ผู้ชนะ – ไม่ใช่ ผู้แพ้นะ – จะสูญเสียทุกอย่าง … ทั้งหน้าที่การ งาน, ชีวิตสมรส, และ สติควบคุมตัวเองด้วย