กองทหารสัมพันธมิตรที่ท้อถอยกลับไปยังมิสซิสซิปปีและนำกองกำลังอาสาสมัครของเพื่อนร่วมทะเลทรายและผู้หญิงในการลุกฮือต่อต้านรัฐบาลสัมพันธมิตรในท้องถิ่นที่ทุจริต

หลังจากรอดชีวิตจากสมรภูมิโครินธ์ปี 1862 และได้รับการบอกเล่าถึงกฎยี่สิบนิโกรที่อนุญาตให้คนร่ำรวยหลีกเลี่ยงการถูกเกณฑ์เข้ารับราชการทหารนิวตันไนท์ชาวนาผู้น่าสงสารจากโจนส์เคาน์ตี้ที่ทำหน้าที่เป็นพยาบาลสนามรบในกองทัพสัมพันธมิตรทิ้งร้างและกลับบ้าน เซเรน่าภรรยาของเขาหลังจากเห็นหลานชายของเขาแดเนียลถูกยิงเสียชีวิต เมื่อกลับถึงบ้านเขาได้ผูกมิตรกับราเชลผู้หญิงที่ตกเป็นทาสซึ่งแอบเรียนรู้การอ่าน