ในปี 1960 ที่นิวยอร์ก วอลเตอร์ สแต็คเฮาส์เป็นสถาปนิกที่ประสบความสำเร็จและแต่งงานกับคลาราที่สวยงามซึ่งดำเนินชีวิตที่ดูเหมือนสมบูรณ์แบบ แต่ความหลงใหลในการฆาตกรรมที่ยังไม่คลี่คลายนำเขาไปสู่ความโกลาหลในขณะที่เขาถูกบังคับให้เล่นเป็นแมวและเมาส์กับฆาตกรที่ฉลาดและนักสืบที่ทะเยอทะยาน ในขณะเดียวกันก็โลภไปตามผู้หญิงอีกคนหนึ่ง

วอลเตอร์ สแต็คเฮาส์ เป็นสถาปนิกในตอนกลางวัน และเป็นนักเขียนที่ทะเยอทะยานในตอนกลางคืน เขาเขียนนิยายอาชญากรรมเรื่องสั้นและรู้สึกทึ่งกับคดีฆาตกรรมหญิงในท้องที่เมื่อไม่นานมานี้ เขาได้พบกับสามีของเธอโดยไปที่ร้านหนังสือมือสองของชายคนนั้น สแต็คเฮาส์มีปัญหาในการแต่งงาน และภรรยาของเขาเสียชีวิตแล้ว นักสืบตำรวจที่สืบสวนการเสียชีวิตทั้งสองต้องสงสัยว่าสามีแต่ละคนฆ่าภรรยาของเขา และอาจมีความเกี่ยวโยงกันระหว่างอาชญากรรมทั้งสอง