สาวน้อย หยางยู่หวน (ฟ่าน ปิงปิง) ร่ายรำในงานไว้ทุกข์แห่งชาติ ลีลา และความงดงามของนางทำให้ ฮ่องเต้ถังหมิง ประทับใจเป็นอย่างมาก สนมเอกอู่ฮุ้ย รู้สึกถึงภัยคุกคามที่แอบแฝง จึงทูลความเท็จว่า หยางยู่หวน เป็นลูกสะใภ้ที่ตนหมายปลองไว้ให้อ๋องโซ่ว ลูกชายของนาง หยางยู่หวน กลายเป็นภรรยาของ อ๋องโซ่ว (อู๋ จุน) ลูกสะใภ้ของฮ่องเต้ แม้ว่าหญิงสาวผู้อ่อนโยน เต็มไปด้วยอารมณ์ศิลปินผู้นี้ ไม่เคยสนใจในเรื่องการเมืองมาก่อน แต่แล้วนางก็ต้องถูกอ้อมล้อมด้วยเรื่องราวเหล่านี้ สนมอู่ฮุ่ย วางแผนใส่ร้ายองค์ชายว่าก่อกบฏ จนองค์ชายทั้งสามถูกลงโทษให้หลอมเป็นรูปปั้น แต่แล้วไม่นาน แผนของ สนมอู่ฮุ่ย ถูกเปิดโปง นางจึงฆ่าตัวตายในที่สุด อ๋องโซ่ว ไม่อาจยอมรับความรักที่บิดามีต่อ หยางยู่หวน จึงวางยาให้ ยู่หวน ต้องแท้งลูก หยางยู่หวน ที่ใจสลายถูกส่งไปชีพราหมณ์ในที่สุด

ฮ่องเต้ถังหมิง ถูก หยางยู่หวน ปฏิเสธ ด้วยความโทสะจึงประกาศว่าบังคับให้ หยางยู่หวน อภิเษกกับตน แต่แล้ว ในคืนอภิเษก ฮ่องเต้ไม่ได้ฝืนใจ ยู่หวน ความสัมพันธ์ของทั้งสองพัฒนาเพิ่มขึ้นจากแรงกดดันทางการเมืองและปัญหาความขัดแย้งรอบตัว จนกระทั่ง หยางยู่หวน ตกหลุมรักฮ่องเต้ในที่สุด

ภายหลังเกิดกบฏอันสื่อ อันเป็นศึกที่ทำให้สามีทั้งสองของ สนมเอกหยาง อ๋องโซ่ว และ ฮ่องเต้ถังหมิง กลับมาคืนดีกัน อ๋องโซ่ว ตายในสนมรบ ส่วน หยางยู่หวน ผู้ไม่สนใจการเมืองกลายเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดในประเทศ ท่ามกลางสมรภูมิการเมือง หยางยู่หวน ปกป้องราชวังต้าถังและสามีของนาง ด้วยวิธีการเสียสละในแบบฉบับของนางเอง